先秦時期的文學作品〈越人歌〉出自漢代劉向的《說苑》。「今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。」相傳，鄂君子皙聽完譯文之後，立刻為越人船夫披上繡被。這跨越階級和國族，鄂君子皙和越人船夫的情感，常被認定為男人與男人之間的戀愛關係。