《三娘教子》故事源自李漁小說《無聲戲》，講述薛子羅出外做生意，託友人送錢回家，卻遭私吞財物，並謊稱子羅已死。薛家因此家道中落，元配與大妾紛紛改嫁，唯有三娘王春娥立誓守節，並代為撫養二娘所生之子薛義。薛義貪玩不學，三娘責之，反被辱罵，哭拜夫靈後決意求去。義僕薛保對薛義曉以人倫大意，教他悔改請罪，終於勸回春娥。